Однажды знакомый рассказывал о своих впечатлениях от своего очередного путешествия в Сербию. В числе прочих занятных подробностей он отметил, что в Белград он летел рейсом «Аэрофлота» на самолёте «Маршал Бирюзов», а обратно — бортом «М. Келдыш».
Желание «Аэрофлота» дать каждому самолёту имя понятно. Такой брендинг придаёт услуге авиаперевозки дополнительную индивидуальность. Другие авиакомпании поступают схожим образом: так, самолеты Lufthansa названы в основном в честь городов Германии, а воздушные суда авиакомпании Virgin Atlantic носят лиричные и фантазийные женские имена. «Аэрофлот» называет свои борта в честь выдающихся соотечественников — учёных, инженеров, писателей, художников, композиторов, спортсменов и т.п. Так, все самолеты Boeing-777 названы в честь полководцев Отечественной войны 1812 года, самолёты ИЛ-96 — в честь выдающихся советских лётчиков-испытателей, а Boeing-767 носят имена крупнейших русских писателей. Самолётов Airbus различных моделей в парке «Аэрофлота» больше, поэтому какой-то очевидной системы их именования нет.
Теперь снова вернемся к истории о путешествии моего знакомого в Белград и обратно. Нужно заметить, что Сербия как туристическое направление однажды опробовавшим его людям либо категорически не нравится (отсутствие морского побережья и горнолыжных курортов, малое количество и дороговизна высококлассных туристических отелей, имидж страны-изгоя в глазах цивилизованного человечества, относительно невысокий уровень жизни), либо оно их цепляет, и люди стремятся в Сербию снова и снова (сербское гостеприимство, города с памятниками европейской старины и фьюжном архитектурных стилей, потрясающие пейзажи, музыка как образ жизни, сербская кухня, незабываемые кафаны, отличные местные бренды пива, вина и крепкого алкоголя). И мой знакомый, и я относимся ко вторым, поэтому мы не только со светлой завистью внимаем чужим впечатлениям о посещённых местностях и продегустированных ракиях, но и в меру сил интересуемся, что и как в Сербии устроено, как оно так вышло и почему так называется.
Вот я и ответил своему знакомому, что лично мне, как человеку суеверному, было бы страшно лететь в Белград на самолёте «Маршал Бирюзов». Ведь я знаю, что маршал Бирюзов — человек Белграду совершенно не чуждый. Его именем названа улица в центре города. Он входил в командование советских войск, освобождавших Белград. И, что самое важное — маршал Бирюзов вместе с группой высокопоставленных советских военных погиб в октябре 1964 года, направляясь на празднование 20-летия освобождения Белграда: снижаясь, самолёт врезался в гору Авала в окрестностях югославской столицы.
Однако в реальности оказалось, что у «Аэрофлота» нет самолёта с названием «Маршал Бирюзов»; мой товарищ что-то попутал. Но вопросы к брендингу воздушных судов «Аэрофлота» в связи с этим всё-таки остаются. Пусть не у всех, а только у суеверных людей вроде меня. Вот, например, Ил-96 «Валерий Чкалов» и А-320 «Юрий Гагарин». Вопросов нет: величайшие люди, первопроходцы, отчаянные сердца, Гагарин так и вовсе на мой взгляд символ человеческой воли мирового уровня. Но и Чкалов, и Гагарин погибли в авиакатастрофах… Стоит ли в их память именовать пассажирские воздушные суда?